La villocentesi, o prelievo dei villi coriali, consiste nell' aspirazione di una piccola quantità di tessuto placentare mediante una puntura eseguita sull' addome materno sotto controllo ecografico.
L' esame fornisce, a parità di rischio, le stesse informazioni che si ottengono con l' amniocentesi ma con maggiore precocità diagnostica.
È possibile infatti riconoscere un' anomalia dei cromosomi o genetica entro i primi 3 mesi digravidanza in quanto l'esame si esegue a 11-13 settimane di gravidanza.
Il rischio di aborto è lo stesso dell' amniocentesi, da un massimo di un caso su 200 esami a meno di un caso su 1000.
L' esperienza e la preparazione dello specialista che esegue l' esame sono parametri importantissimi sia nella gravidanza singola che nelle gravidanze gemellari.